Впечатление о плато Гиза будет неполным, если проигнорировать один из самых знаменитых памятников Древнего Египта — Большого Сфинкса. Надо сказать, что сфинксов в Египте немало: порой они создают целые аллеи. У этих скульптур тело льва, а голова может быть человека или иного живого существа, например овна, как в храме Карнака.
Но Большой Сфинкс выделяется среди своих собратьев мощью, величием и тайной тысячелетий, застывших на его непроницаемом лике. Это самая древняя монументальная скульптура на планете.
Кроме того, Сфинкс — еще и самая большая из монолитных скульптур. Он вырублен из единого куска скалы и возвышается над песками на 20 м. Длина статуи — 73 м.
Символика Сфинкса чрезвычайно многогранна — об этом написано немало книг и диссертаций. «Отец ужаса» — так именовали арабы великого Большого сфинкса.
Что же представляет собой Сфинкс у подножия плато Гиза? Тело льва венчает голова человека — вероятно, фараона Хефрена. Ученые полагают, что Сфинкса высекли при строительстве второй пирамиды. Впрочем, эта гипотеза не подтверждена, у нее много противников. Есть немало иных версий, касающихся даты создания и облика Сфинкса.
Большой Сфинкс — одно из самых загадочных творений человеческих рук на планете. Непропорционально малые размеры головы по отношению к телу заставляют предполагать, что первоначально она была иной — возможно, львиной, а уж затем один из фараонов велел придать ей сходство со своим лицом
Когда же был создан Сфинкс? На его камнях обнаружены следы эрозии, которые многие исследователи считают действием. воды. Если учесть, что последние дожди в районе плато Гиза шли между III и IV тыс. н.э., то Сфинкс мог быть создан в Додинастический период! А некоторые ученые отодвигают создание Большого Сфинкса в еще более глубокую древность.
В древнегреческой мифологии Сфинкс (у греков — женского пола) за-давала путникам загадки и убивала всех, кто не мог правильно ответить. Будет ли когда-нибудь разгадана загадка египетского Сфинкса?